Сергей Стариков родился в в Челябинске в семье известного тренера по хоккею В.И.Старикова. В те времена ребят, желающих стать хоккеистами, мягко говоря, хватало, а если твой папа ещё и именитый хоккейный тренер, это, пожалуй, был приговор. Обжаловать его Серёжа Стариков не стал и в юношеских командах рубился так, что очень скоро стал капитаном в юниорской сборной.

После призыва в ряды Вооруженных Сил СССР Стариков стал игроком ЦСКА. В армейском клубе он проведёт долгих 10 лет, и поводов жалеть о переходе у него будет немного. Невысокий, но очень плотный защитник - при росте в 178 см вес его уходил за сотню, да ещё с таким прошлым в "молодёжке" - сгодился сборной. Через некоторое время после попадания в ЦСКА он дебютирует на чемпионате мира, где берёт с командой золото, правда, проводит лишь одну игру. После этого Борис Михайлов, рассуждая о своих позолоченных партнёрах, скажет о Старикове, что тому есть над чем работать, в частности покритикует молодого защитника за слабый пас. Видимо, Михайлов не стал говорить всего, и Сергей лишается места в сборной на три года.

Возвращается в национальную команду Стариков на чемпионате мира-83 в ФРГ. Там он проведёт в основе все 10 матчей, забьёт шайбу и будет несколько раз помогать партнёрам огорчать голкиперов, чем внесёт свою лепту в золотодобычу на том первенстве. По приезду из Германии Старикову вместе с Михаилом Васильевым и сегодняшним тренером национальной команды присваивают звание заслуженных мастеров спорта. Олимпиада в Сараево также его. Там, если кто не помнит, будет золото, а Стариков сыграет в 7 из 8 матчей.

Всё это время ЦСКА продолжает оставаться первой командой Союза, что только увеличивает цифру в словосочетании n-кратный чемпион СССР. После Олимпиады Старикова награждают медалью "За Трудовую доблесть". А он продолжает брать с ЦСКА чемпионат за чемпионатом. Разумеется, немного громко сказано, на первых ролях даже у защитников в армейском клубе были тогда слишком известные, чтобы их называть, но место во второй или третьей тройке неизменно оставалось за Стариковым и в клубе, и в сборной, с которой он становится первым на домашнем чемпионате мира, а затем и в Калгари. После этого начинается непростой период как для игрока, так и для всего отечественного спорта.

Он был среди тех, кто опубликовал письмо в газете "Советская культура", где не все соглашались с методами работы Тихонова, но незадолго до этого на встрече с Горбачёвым о безрадостном говорил и Михаил Сергеевич, пообещавший, что содержать клуб армия больше не будет. После этого был звонок от Фетисова, который с огромными трудностями (министр обороны, например, намекнул, что вместо "Джерси" можно и в Сибирь отправиться, и это будет не хоккейная команда) договорился с "Нью-Джерси Дэвилз". В Джерси дела шли неплохо, пока из состава не вытеснил земляк Касатонов. Затем фарм-клуб и довольно странная команда из Сан-Диего. Однако именно об этом месте у чемпиона остались очень тёплые во всех смыслах воспоминания. Учитывая, что от игры уже не нужно было титулов, Сергей Викторович насладился калифорнийским климатом. А потом была борьба за выживание.

Завершив карьеру хоккеиста, Стариков оказался безработным и, что куда более важно, без какой-либо специальности, применимой в Штатах. Домой возвращаться не хотелось, да и в то время вряд ли кто-то хотел перебраться из США в Россию при любых условиях. И некогда титулованный защитник ЦСКА стал браться за любую работу. "Был и грузчиком, и траву косил, и на стройке вкалывать приходилось", - вспоминает Стариков. А потом они с приятелем открывают детскую хоккейную школу, и после этого он словно воссоединяется с хоккеем. Через некоторое время он отказывается от скромного бизнеса в США и принимает приглашение Андрея Хомутова поработать в "Сибири" Новосибирск, а затем в "Динамо" Москва. Там не заладилось, и эта пара нашла себя в "Барысе", где Сергей Стариков в должности тренера отработал сезон КХЛ 2011/12, помогая Андрею Хомутову на чемпионате мира 2011 (первый дивизион) и на Азиатских играх 2011.

В чемпионатах СССР сыграл 510 матчей, забросил 58 шайб. В чемпионате НХЛ — 16 игр. Двукратный олимпийский чемпион (1984, 1988), второй призёр Олимпийских игр 1980 г. Трёхкратный чемпион мира (1979, 1983, 1986), второй призёр ЧМ 1987, третий призёр ЧМ 1985. На ЧМЕ и ЗОИ — 60 матчей, 7 голов. Обладатель Кубка вызова 1979 г. Третий призёр Кубка Канады 1984 (6 игр). Десятикратный чемпион СССР (1980—1989). Третий призёр чемпионата СССР 1977. Обладатель Кубка СССР 1988. Девятикратный обладатель Кубка Европы 1979-1985, 1987.

Заслуженный мастер спорта (1983). За заслуги перед советским хоккеем Сергей Стариков награжден медалями «За трудовую доблесть» (1984) и «За трудовое отличие» (1979), орденом «Знак Почёта» (1988).
 
 
Тренерская карьера:
 
2008-2009 - тренер «Сибирь» Новосибирск
2009-2010 - тренер «Динамо» Москва (07.10.2009-24.03.2010)
2010-2012 - тренер «Барыс» Астана
2011-2012 - тренер сборной Казахстана